数十米的高炉，每隔2小时，1485℃的铁水从底部奔腾而出，火星四溅。
4月19日，出铁场上，千度高温近在咫尺，耳边伴随嘈杂的轰鸣声，宝武集团武钢有限炼铁厂刘自力手持钢钎走到高炉前测温采样，脸被高温烤得通红。
这样“高风温、高风速、高分贝”的环境，刘自力一干就是33年，从一名普通炉前工成长为炉前总技师。
始终坚信办法总比困难多
在刘自力的炼铁生涯中，创新不是简单地创造一项成果，完成一项攻关，他早已把创新变成了一种精神、一种动力、一种追求。他始终坚信：“办法总比困难多。”
高炉堵口机是炉前重要设备，而炮泥是堵口机的“子弹”。控制炮泥的高温烧结和耐压强度十分困难，要兼顾开铁口的劳动强度和铁口扩孔的稳定性，炉前工一生都要在两者之间寻找最佳平衡点，被所有高炉技师认为是最难的课题。
“武钢7座高炉的炮泥都是量身定制的，不能通用。”面对令所有高炉技师咋舌的炮泥成分调制问题，刘自力为大小不一的新老高炉调制了不同的秘方。“打泥时间增幅以1秒为单位、打泥量精确到0.5公斤。”刘自力使用先进的计量仪器，独门秘制刘氏炮泥，再配上精确给料，使高炉炮泥使用量大幅度降低。对年产1700万吨左右铁的武钢来说，每吨铁少用0.01公斤炮泥，每年就可降低生铁成本200万元。
同事李乐连说，刘自力在开炉时，一晚上8个小时透开9个风口，没人在这么短的时间里透开过这么多风口；他换二套快，27分钟把680公斤的二套从大套里取出，也没有人比他时间短。刘自力当了10年炉前总技师，炼铁厂10年没有请“外援”，所有的炉前困难都是他带领同事靠自己的力量解决的。
精益求精促进高炉长寿
1991年投产的五高炉是武钢首座3200m3现代化大型高炉。在参与该炉的兴建后，刘自力留在了五高炉，迅速消化吸收炉前新技术，并暗下决心要将它打造成一座“精品炉”。
刘自力天天在五高炉“蹲点”攻关，火红的铁沟旁一站就是几个小时。他实行量化管理，严格控制铁口深度，配置最优炮泥强度，做炉前各项工作的“把关人”。在他的带领下，炉前职工认真执行各项规章制度，为高炉长寿打好基础。2007年，五高炉超期服役，一代炉龄达16年，实现单位炉容产铁1万吨，创造了国内“高炉长寿技术”新纪录。
高炉铁口散喷，是造成大量烟尘外泄的重要原因，还会出现渣铁的大量堆积，使炉前工的劳动强度增大，影响高炉顺利运行，使高炉频繁减风降压，必须想办法解决。“不能‘苕’做，要动脑筋想办法。”那段时间，刘自力和高炉技师天天围着铁口转，一起找原因，定措施，利用高炉休风的机会多次组织灌浆工作，通过改善炮泥配方和改善泥套制作，终于攻下了这个难关。
由他组织技术人员研制的无烟无尘环保型树脂泡泥，通过省科技进步鉴定，填补了国内空白。
（作者： 编辑：徐蕾）